В наше время приобрести специи или уже готовые приправы – не проблема. Выбор в магазинах и на рынках огромный, да и цена вполне доступная, так что почти на любой кухне можно найти ряд разноцветных баночек с ароматными добавками. Однако, для того, чтобы специи как можно дольше сохраняли высокое качество и несомненную пользу, необходимо знать определенные правила их хранения и использования.
- Приправы и специи храните в очень плотно закрывающихся банках, желательно в прохладном, темном и обязательно сухом месте. Помните – яркий свет, длительное воздействие воздуха и излишнее тепло (например, в шкафу возле плиты) действуют на специи самым губительным образом. В лучшем случае они просто потеряют свой вкус, а в худшем вы можете получить расстройство желудка. Приправы лучше вообще хранить в холодильнике.
- Специи яркого цвета – красные, оранжевые, и так далее, отлично хранятся на самой нижней полке шкафа или холодильника, подальше от света. Если же они потеряли цвет, или хотя бы побледнели – выбрасывайте их без всяких раздумий (то же относится и к изменившемуся запаху).
- Из баночки специи следует набирать маленькой ложкой, чистой и абсолютно сухой. Если вам нужно сразу же набрать другую добавку – не поленитесь сполоснуть и тщательно вытереть ложечку. Даже капля влаги, попавшая в баночку со специей, может вызвать скатывание порошка в комочки, и, как следствие, потерю вкуса. По этой же причине нельзя сыпать добавку прямо из банки, наклоняя ее над кипящей кастрюлей – влажный пар приведет в итоге к тому же эффекту.
- Считается, что при грамотном хранении, специи годятся в пищу в течение двух-трех лет. На самом деле, это справедливо лишь по отношению к цельным специям, таким, как лавровый лист, палочки корицы, черный кардамон или душистый перец. Чем мельче порошок специй, тем меньше срок их хранения. А если вы приобрели на рынке смешанную на ваших глазах комбинацию ароматных добавок – постарайтесь использовать ее побыстрее, дольше недели она не «проживет».
Секреты специй
Специи не только дарят блюдам оригинальный неповторимый вкус. В некоторых случаях с их помощью можно украсить, и даже облагородить внешний вид приготавливаемого блюда. К примеру, экзотические куркума и шафран издавна используются в некоторых восточных странах для «окрашивания» самого обыкновенного белого риса – если, отваривая его, добавить эти чудесные специи, рис приобретет сказочный оранжево-розоватый оттенок.
Некоторые виды рыбы во время обжаривания становятся серыми. Щепотка шафрана, пол-ложечки куркумы и немного лимонного сока в последние несколько минут жарки – и кусочки рабы будут радовать глаз аппетитным золотистым оттенком.
Такие известные и популярные специи, как мята, чабрец, тимьян, розмарин, лавровый лист, гвоздика и стручковый перец обладают очень высоким бактерицидным действием. Нельзя обойтись хотя бы без одной из них, консервируя или маринуя овощи и мясо.
Есть еще одна маленькая хитрость. Любая из перечисленных специй при варке мяса или рыбы сократит срок приготовления, и ускорит закипание – а значит, рыба не разварится, и продукты сохранят имеющиеся в них витамины и полезные вещества. Какую именно специю выбрать – решать только вам. А еще интереснее будет вкус мяса или рыбы, если вы скомбинируете две добавки, например, розмарин и лавровый лист.
